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In der wissenschaftlichen Forschung ist die genau terminierte Versionierung von erzeugten Daten oftmals eine essentielle Voraussetzung der Prüfung von kontinuierlich produzierten Forschungsergebnissen. Um verschiedene Versionen von Forschungsdaten unterscheiden zu können, werden so genannte Zeitstempel eingesetzt. Das Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik definiert Zeitstempel als eine „Elektronische Bescheinigung einer (vertrauenswürdigen) Stelle, dass ihr bestimmte elektronische Daten zu einem bestimmten Zeitpunkt vorgelegen haben“ (Quelle).
Die RWTH Aachen nutzt beim Einsatz von Zeitstempeln den Public Key Infrastruktur-Dienst des Deutschen Forschungsnetzes e.V., kurz DFN-PKI, der die vertrauenswürdige Instanz darstellt, die den Status quo einer Datei zu einem bestimmten Zeitpunkt bescheinigt. Der DFN e.V. betreibt im Rahmen des Zeitstempeldienstes einen Zeitstempelserver, der über die Kommunikation mit einer Funkuhr die aktuelle Zeit für die an den Dienst übermittelten Daten feststellt. Anschließend werden die „gestempelten“ Daten durch den Dienst signiert und an den Sender zurückgesendet.
Der DFN-Zeitstempeldienst kann im Rahmen der DFN-Satzung für nicht gewerbliche Zwecke verwendet werden. Weitere Informationen sind auf IT Center Help und der Seite des Deutschen Forschungsnetzes e.V. zu finden.
