Quelle: Eigene Darstellung
In der IT-Welt tauchen in regelmäßigen Abständen sogenannte „Zeitprobleme“ auf. Dabei geht es um technische Grenzen bei der Verarbeitung von Datums- und Zeitangaben. Neben dem bekannten Jahr-2000-Problem werden derzeit insbesondere das Jahr-2036-Problem und das Jahr-2038-Problem diskutiert. Dieser Beitrag gibt einen kurzen Überblick über beide Themen und erläutert, warum für die IT-Systeme der RWTH Aachen keine Gefahr besteht.
Was ist das Jahr-2038-Problem?
Das Jahr-2038-Problem betrifft ältere Computersysteme, die Zeit intern als Anzahl von Sekunden seit dem 1. Januar 1970 speichern. Diese Darstellung wird auch als Unix-Zeit bezeichnet. In einigen älteren Systemen ist der dafür verwendete Zahlenbereich begrenzt, da die Zeit in einer 32-Bit-Ganzzahl gespeichert wird. Am 19. Januar 2038 wäre dieser Zahlenbereich ausgeschöpft. In betroffenen Systemen könnte dies zu fehlerhaften Datumsangaben führen. In der Praxis sind vor allem veraltete Betriebssysteme, ältere 32-Bit-Systeme und Spezialsoftware, die seit vielen Jahren nicht mehr aktualisiert oder gewartet wurde betroffen.
Was ist das Jahr-2036-Problem?
Das Jahr-2036-Problem tritt in bestimmten älteren Zeitprotokollen auf, zum Beispiel in frühen Implementierungen des Network Time Protocol (NTP) in der Version 3 und früher. Auch hier liegt die Ursache in einer begrenzten internen Zeitdarstellung, die im Februar 2036 überlaufen kann. Moderne Implementierungen – insbesondere NTP 4 und neuere Implementierungen – berücksichtigen diesen Überlauf und können weiterhin korrekt mit Zeitangaben arbeiten.
Einordnung für die RWTH Aachen
Für die zentralen IT-Systeme der RWTH Aachen, darunter Lernplattformen, Verwaltungs- und Websysteme sowie mobile Anwendungen, besteht keine Gefahr durch das Jahr-2036-Problem oder das Jahr-2038-Problem. Die Gründe dafür liegen im Einsatz moderner 64-Bit-Serverarchitekturen sowie in der Verwendung aktueller Betriebssysteme, Datenbanken und Zeitprotokolle. Hinzu kommen die regelmäßige Wartung, Aktualisierung und Sicherheitsüberprüfung aller zentralen Systeme sowie eine langfristige Technologie- und Lebenszyklusplanung durch das IT Center. Zeit- und Datumsangaben können damit auch in Zukunft über viele Jahrzehnte hinweg korrekt verarbeitet werden.
Die Rolle des IT Centers
Das IT Center der RWTH Aachen beobachtet technologische Entwicklungen und potenzielle Risiken wie Zeitüberläufe kontinuierlich. Themen wie das Jahr-2036-Problem und das Jahr-2038-Problem sind Bestandteil der strategischen Systemplanung und werden frühzeitig berücksichtigt. Sollten einzelne Spezial- oder Altsysteme betroffen sein, werden diese rechtzeitig identifiziert und modernisiert oder ersetzt.
Das Jahr-2036-Problem und das Jahr-2038-Problem sind bekannte technische Themen, die vor allem historische oder sehr alte Systeme betreffen. Für die IT-Systeme der RWTH Aachen besteht daher weder aktuell noch absehbar ein Risiko. Die zentralen Systeme der RWTH Aachen sind technisch zukunftssicher aufgestellt und werden kontinuierlich weiterentwickelt. Das IT Center behält mögliche Zeitprobleme im Blick und stellt durch vorausschauende Planung sowie regelmäßige Modernisierung den stabilen Betrieb der Systeme auch langfristig sicher.
Verantwortlich für die Inhalte dieses Beitrags ist Christina Dormann.
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