Kategorie: ‘Innovation’
Eine intelligente Box für alle Weltraumfälle
Satelliten übernehmen heute zentrale Aufgaben, etwa bei der Ortung von Glutnestern, der Bereitstellung von GPS Signalen oder der Erfassung von Wetterdaten. Damit sie diese Funktionen zuverlässig erfüllen können, müssen sie regelmäßig angepasst oder erweitert werden. Genau hier setzt das EU geförderte Projekt „smartCASE“ (Configurable Adaptive Spacecraft & Spacecraft Extensions) an, an dem Forschende der RWTH Aachen beteiligt sind.
Ziel des Projekts ist die Entwicklung modularer Bausteine, mit denen sich Satelliten und Raumfahrtsysteme auch im Betrieb erweitern, umbauen oder neu konfigurieren lassen. Die Idee der Modularisierung wird an der RWTH bereits seit mehreren Jahren verfolgt und erhält durch aktuelle europäische Förderprogramme zusätzliche Bedeutung.
Im Zentrum steht die Entwicklung einer intelligenten „Box“, die mit einem Fördervolumen von 2,5 Millionen Euro realisiert wird. Diese kann an bestehende Satelliten andocken und neue Funktionen integrieren. Das Prinzip lässt sich mit einer App auf einem Smartphone vergleichen: Der Satellit erkennt die neue Anwendung und erweitert eigenständig sein Funktionsspektrum.
Das Projekt wird am Institut für Mensch Maschine Interaktion (MMI) unter der Leitung von Professor Jürgen Roßmann koordiniert. Dr. Ulrich Dahmen hat das Projekt initiiert und ein Team aus unterschiedlichen Disziplinen zusammengestellt. Neben dem MMI ist auch das Institut für Strukturmechanik und Leichtbau (SLA) unter der Leitung von Professor Kai Uwe Schröder beteiligt. Ergänzt wird das Konsortium durch fünf internationale Industriepartner.
Die Aufgaben im Projekt sind klar verteilt. Das Institut für Mensch Maschine Interaktion (MMI) verantwortet die Softwareentwicklung, während das Institut für Strukturmechanik und Leichtbau (SLA) die mechanische Struktur der Box entwickelt. Ziel ist es, eine stabile, leichte und weltraumtaugliche Lösung zu schaffen.
„smartCASE“ ist Teil der Großmission „ISOS“ (In Space Operations and Services), die darauf abzielt, Satelliten nicht länger als starre Einweg Systeme zu betrachten, sondern als wartbare und erweiterbare Plattformen. In diesem Zusammenhang entstehen sogenannte satAPPs, also modulare Anwendungen für Satelliten. Diese sollen über eine einheitliche Schnittstelle verbunden werden können, um Satelliten im All zu erweitern, zu reparieren oder zu modernisieren.
Bild:Institut für Mensch-Maschine-Interaktion (MMI) der RWTH
Die Grundlage für diese Entwicklung wurde bereits im Projekt „Twins4Space“ gelegt, das Ende 2025 abgeschlossen wurde. Die dort entwickelten Ansätze zur modularen Softwareinfrastruktur werden nun im Rahmen von „smartCASE“ weitergeführt.
Für die Umsetzung des Projekts haben die Beteiligten zweieinhalb Jahre Zeit. Ziel ist es, die entwickelte Technologie bereits im Jahr 2030 in den Orbit zu bringen.
Die strategische Bedeutung des Projekts wird auch durch die Europäische Union hervorgehoben. „smartCASE“ trägt das Qualitätssiegel der Plattform „Strategische Technologien für Europa“ (STEP). Ausgezeichnet werden Vorhaben in den Bereichen saubere, ressourceneffiziente und digitale Technologien. Die EU bewertet das Projekt als „hochqualitativen Projektvorschlag“, der zur Stärkung der technologischen Souveränität Europas beiträgt.
