Akustik-Blog

Heat. Everywhere you looked, just flaming, engulfing heat. Everywhere? No! In a tiny café the team of IHTA defies the extreme conditions with the help of iced coffee and the hope to enter the air conditioned Centre Charlemagne soon. But how did we get here?

New year, new outing. The staff of IHTA was about too explore Maastrichts old town and courageously descend into the ancient caves. But all of the sudden the unfavorable weather conditions with temperatures way above 30°C threatened the whole expedition. Just the evening before, Maastricht announced the infamous code red, effectively cancelling all events due to the heat. This could’ve been the end of the whole event, but in a spontaneous reorganization the meeting point was reset to a sufficiently cool café in the heart of Aachen.

After an extensive breakfast and an acoustic evaluation of Aachens cathedral (It has a long reverb time) it was time for the next part of the new plan: visiting the Centre Charlemagne to learn more about Aachens history (and enjoy the air conditioned rooms). The exhibition guided everyone through time: from the beginnings of early roman settlements towards the modern city of Aachen we all knew.

And so it ended, our spontaneously rearranged institute outing. Despite the heat with a nice experience for everyone and ice-cream for some. In this spirit thank you to everyone who made this possible, even with the unplanned adversities!

Am 10. Juni 2026 fand im Rahmen vom Schwerpunktprogramm SPP2236-AUDICTIVE ein Lunch Talk zum Thema Karriere und Familie statt. Vier Professor*innen berichteten offen über ihre Karrierewege und ihre Erfahrungen mit Familie im Wissenschaftssystem: Janina Fels (RWTH Aachen University), Sabine Langer (TU Braunschweig), Axel Ahrens (DTU) und Johannes M. Arend (Aalto University). Teilnehmende hatten die Möglichkeit, eigene Fragen zu stellen.

Die Diskussion zeigte schnell: Den einen Weg gibt es nicht. Die Familiensituationen, Karriereverläufe und Prioritäten unserer Gäste waren sehr unterschiedlich. Dennoch zogen sich einige gemeinsame Themen durch die gesamte Gesprächsrunde.

Familie verändert nicht nur den Alltag, sondern auch den Blick auf die Karriere

„Ohne meine Kinder wäre ich vielleicht gar nicht Professorin geworden.“

Familie wird häufig als Hindernis für eine wissenschaftliche Karriere diskutiert. Gleichzeitig berichteten mehrere Teilnehmende davon, dass Kinder ihnen geholfen haben, Prioritäten neu zu setzen, Entscheidungen bewusster zu treffen und den eigenen Karriereweg kritisch zu hinterfragen.

Karrierewege seien ohnehin selten planbar. Familie verstärke diese Unvorhersehbarkeit zwar noch, könne aber auch helfen, den eigenen Weg klarer zu definieren.

Wissenschaft braucht noch mehr Vereinbarkeit

Die Gäste berichteten von Situationen, in denen familiäre Verpflichtungen mit den Erwartungen des Wissenschaftsbetriebs kollidierten: späte Meetings, lange Dienstreisen,  Konferenzen.

Wer Familie habe, könne nicht jederzeit verfügbar sein. Gleichzeitig wurde deutlich, dass sich die Kultur an vielen Stellen bereits verändere. Teilzeit werde zunehmend akzeptiert, Elternzeit werde sichtbarer und die Diskussion über Vereinbarkeit finde heute deutlich offener statt als noch vor einigen Jahren.

Dennoch wurde auch berichtet, dass nicht überall das gleiche Verständnis für familiäre Verpflichtungen herrsche und es manchmal Gegenwind gebe.

Muss man für die Wissenschaft ständig umziehen?

Ein besonders kontrovers diskutiertes Thema war die wissenschaftliche Mobilität.

Internationale Erfahrungen und Ortswechsel gelten in vielen Fachbereichen weiterhin als wichtiger Baustein einer wissenschaftlichen Karriere. Gleichzeitig stellen sie insbesondere für Familien eine große Herausforderung dar.

Die Erfahrungen der Gäste waren dabei unterschiedlich. Während einige Ortswechsel als belastend und karrierehemmend empfanden, beschrieben andere sie als wichtige Chance, neue Perspektiven, Arbeitsweisen und Netzwerke kennenzulernen.

Einigkeit bestand jedoch darin, dass Mobilität heute vielfältiger gelebt werden kann als früher. Internationale Kooperationen, gemeinsame Publikationen, kurze Forschungsaufenthalte oder gezielte Laborbesuche können helfen, Netzwerke aufzubauen, ohne über Jahre den Wohnort wechseln zu müssen.

Alleine klappt es nicht

Ein weiteres zentrales Thema war die Bedeutung von Unterstützung durch andere.

Wer empfiehlt mich für eine Stelle? Wer übernimmt kurzfristig die Kinderbetreuung? Wer ermutigt mich, eine Chance wahrzunehmen, die ich mir selbst vielleicht nicht zugetraut hätte?

Erfolgreiche Karrieren entstehen selten allein. Mentor*innen, Kolleg*innen, Freund*innen, Partner*innen und Familien bilden häufig das Netzwerk, das Karriere und Familie überhaupt erst vereinbar macht.

Ebenso wichtig sind Vorbilder, die zeigen, dass unterschiedliche Lebens- und Arbeitsmodelle möglich sind – sei es Teilzeit, Elternzeit oder ein bewusst begrenztes Reiseaufkommen.

Wissenschaft oder Wirtschaft?

Auch die Unterschiede zwischen Wissenschaft und Industrie wurden diskutiert.

Während in der Industrie häufig eine stärkere Trennung zwischen Arbeits- und Privatleben wahrgenommen wird, bietet die Wissenschaft oftmals mehr Flexibilität bei Arbeitsort und Arbeitszeit. Das kann gerade für Familien ein großer Vorteil sein, beispielsweise wenn Kinder nachmittags betreut werden müssen und die Arbeit später fortgesetzt wird.

Entscheidend sei jedoch, Erwartungen transparent zu kommunizieren und gesunde Grenzen zu setzen.

Fazit

Die Gesprächsrunde machte deutlich: Eine wissenschaftliche Karriere mit Familie ist möglich, aber selten geradlinig. Unterstützende Strukturen, gute Netzwerke, Vorbilder und eine Kultur, die unterschiedliche Lebensrealitäten anerkennt, können dabei einen entscheidenden Unterschied machen.

Wir bedanken uns herzlich bei Janina Fels, Sabine Langer, Axel Ahrens und Johannes Arend für ihre Offenheit, ihre persönlichen Einblicke und die vielen ermutigenden Gedanken. Ebenso danken wir allen Teilnehmenden für die spannenden Fragen und den offenen Austausch sowie Cosima Ermert und Carolin Breuer für die Organisation der Veranstaltung.